A aplicação de graxa pode ser, às vezes, muito complexa, embora um pouco de conhecimento faça toda a diferença. Por exemplo, em equipamentos de construção, o ambiente é severo, com água, sujeira, vedações ruins e cargas pesadas sendo comuns. Nesse tipo de situação, você precisa de uma graxa que seja altamente resistente à água, tenaz, com boa proteção contra ferrugem e resistência de filme. As graxas de bário funcionam bem junto com as graxas de lítio 12 hidroxi (geralmente com polímeros). Algumas formulações específicas usando um espessante complexo de alumínio também encontram uso aqui.
Rolamentos (esferas, rolos, agulhas, etc.) normalmente apresentam muito menos contaminação, mas sofrem grandes variações tanto na velocidade quanto na temperatura. Aqui, você precisa de uma graxa que tenha excelente estabilidade mecânica (amolecimento ou endurecimento muito pequeno), excelente estabilidade à oxidação (longa vida útil) e desempenho em uma ampla faixa de temperatura. Onde as temperaturas não excedem 250 graus F, as graxas de lítio 12 hidroxi encontram o uso mais amplo. Quando as temperaturas aumentam ou uma longa vida útil é necessária, um complexo de lítio ou poliureia pode ser usado.
Contato deslizante ou de fricção, como com juntas esféricas automotivas, mancais de deslizamento, algumas engrenagens, etc., requer pressão extrema e qualidades antidesgaste, juntamente com uma película tenaz para evitar compressão, lavagem ou ambos. Neste tipo de aplicação, o uso de lubrificantes sólidos para auxiliar na prevenção do desgaste é comum, com dissulfeto de molibdênio sendo o sólido dominante. Aqui, as graxas de lítio 12 hidroxi, complexo de lítio, bário e complexo de alumínio seriam boas escolhas.
Seleção e aplicação inadequadas do tipo adequado de graxa para atuar na aplicação pretendida são uma das maiores razões para falhas. Também no topo da lista está a compatibilidade da graxa ou a falta dela. Como regra geral, mantenha espessantes semelhantes na mesma aplicação (por exemplo, lítio com complexo de lítio). Se possível, não misture graxas de diferentes tipos de espessantes.
Tente evitar especialmente situações em que graxas espessadas com complexo de alumínio, argila ou sílica possam se misturar com outras graxas. O resultado geralmente é amolecimento excessivo. Esses espessantes, embora produzam excelentes graxas lubrificantes, não toleram bem outras graxas.
A falha de quase todas as peças lubrificadas com graxa geralmente se enquadra em quatro categorias:
- A seleção e aplicação do tipo errado de graxa
- Incompatibilidade resultando em amolecimento excessivo
- Contaminação resultando em desgaste excessivo
- Muita ou pouca graxa aplicada
Lembre-se, a falta de graxa pode causar falhas, mas o excesso de graxa geralmente é a principal causa de falhas, porque o excesso de lubrificante causa altas temperaturas, que por sua vez oxidam a graxa.
